Gianni Zappi rimarrà nella storia della Pallacanestro Reggiana come l’allenatore che ha portato la squadra reggiana per la prima volta in serie A al termine della stagione 1981-1982. Imolese di nascita, arriva a Reggio in sostituzione di Mondo Vecchi che per due volte aveva sfiorato la promozione in A2. Zappi è il primo allenatore non reggiano a sedere sulla panchina dei biancorossi e a lui si deve l’introduzione di modelli professionistici nell’organizzazione degli allenamenti (cosa che portò presto all’addio di Gianni Codeluppi cestista solo part time e bancario). La dirigenza biancorossa lo chiama con lo scopo di ottenere la promozione in A2 e questo avverrà al termine della prima delle due stagioni passate a Reggio Emilia. Si abbandona il gioco di corsa tipico di Vecchi per uno in cui la difesa è più importante dell’attacco, studiando nei minimi particolari gli avversari. Zappi guida la squadra anche nel primo anno di serie A, campionato 1982-1983 centrando nuovamente l’obiettivo societario: la salvezza. Al termine di questo fortunato biennio viene avvicendato sulla panchina reggiana con Dado Lombardi.

STAGIONI

• 1981-1982 [Serie B]
• 1982-1983 [Serie A2]