Orazio Rustichelli arriva alla Pallacanestro Reggiana nel 1980 proveniente dalla Appla Correggio rifiutando diverse offerte in serie A in quanto desideroso di arrivare ai vertici nazionali con la squadra della sua città. Soprannominato il guerriero, sarà dopo il suo arrivo che i biancorossi faranno il decisivo salto di qualità verso la serie A. Ottimo tiro, grande fisico ma soprattutto un cuore e una grinta enormi. A Reggio disputa 9 campionati di cui 7 tra A1 e A2 in cui ottiene una promozione dalla B alla A2 e due promozioni in A1. Dopo l’esperienza reggiana Rustichelli terminerà la carriera a Modena in serie B e poi di nuovo a Correggio con sempre la volontà di non volersi allontanare da casa. Purtroppo la sua carriera è stata spesso influenzata negativamente da gravi infortuni come spiega Orazio in questa intervista alla Gazzetta di Reggio: «Mah, ho giocato a buoni livelli per parecchio tempo. Il mio problema grosso è stato un doppio intervento chirurgico, a un ginocchio nel 1985 e a quell’altro l’anno successivo. Roba seria, come quella che afflisse Mike Reddick, ricordate? Mi sono trovato a scalare un autentico calvario: due anni di sofferenza a mezzo servizio, poi la cessione al Modena in B1. Le prime ombre del tramonto».
Stagione: 1979-1980
Claudio Grasselli
Claudio Grasselli detiene un record all’interno della Pallacanestro Reggiana (e forse della pallacanestro italiana): è l’unico giocatore ad aver giocato nella formazione reggiana dal suo primo campionato in Promozione fino alla e serie A, nove anni consecutivi.
Raimondo Vecchi
Raimondo “Mondo” Vecchi inizia la carriera di allenatore con le ragazze dell’Arbor, per poi essere chiamato a dirigere il settore giovanile della Torre dove si trova in squadra giocatori come Spaggiari, Montecchi e Pastorelli con cui ottiene svariati successi a livello giovanile. Nella stagione 1978-1979 Vecchi è l’assistente, assieme a Leo Ergelini, di Beppe Ferretti alla guida delle Cantine Riunite, militanti nel campionato di serie B. Dopo poche giornate Ferretti lascia la guida della squadra e la panchina viene affidata a “Mondo” con Ergelini sempre secondo allenatore. L’esordio non è dei migliori con le Cantine Riunite che retrocedono in serie C. Fortuna vuole che a causa del fallimento del Gira Bologna i reggiani vengono ripescati, potendo così nuovamente disputare il campionato di serie B. Alla guida di Mondo Vecchi la Pallacanestro Reggiana sfiora per due volte la storica promozione tra i professionisti arrivando, nelle stagioni 1979-1980 e 1980-1981, terza in classifica, appena un gradino sotto i posti promozione. Al termine del campionato 1979-1980 Vecchi viene nominato miglior allenatore della serie B. Raimondo Vecchi non viene riconfermato per il campionato 1981-1982 preferendogli un allenatore esperto come Gianni Zappi. Nonostante le profonde delusioni per la doppia fallita promozione è proprio durante gli anni di Mondo Vecchi alla guida della Pallacanestro Reggiana che a Reggio Emilia scoppia l’amore per la pallacanestro, con sempre più spettatori a seguire in via Guasco i vari Rustichelli, Di Nallo, Ghiacci, Grasselli e Codeluppi.
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